如果你是个老不死人，当你刚进入法环的交界地世界时，会觉得一切简直太熟悉了，宫崎老贼根本就没有什么提高嘛！熟悉的开场职业选择、起始携带物品和捏脸，熟悉的丑逼新手boss这次叫“接肢贵族”，熟悉的缓慢翻滚、禁止动作取消和输入队列，熟悉的被初始boss一刀送走开始新生活……到处都是满满的“魂味”。对于早就玩过或者看过公测版本的“老褪色者”来说，离开初始洞窟后的宁姆格福西区也没啥新鲜的。第一个下马威boss大树守卫可以绕过不打，沿着赐福引导一路解锁马匹和令人想起黑魂2的骨灰，对付一些高处跳巨人或者强弩弓箭手之类的经典宫崎英高阴谋，最后被真正的新人杀手BOSS噩兆干脆利落斩杀马下——
到这里为止，整个游戏都仿佛是经典的魂Like作品的配方。很多老不死人都能做个对比表来解说：你看这个下马威boss噩兆吧，就对应血源的神父，只狼的鬼刑部，老贼真是没有什么新点子……但这个下马威Boss咋这么难啊？这真是用初始装备能打过的BOSS？这难以区分节奏的快慢刀和专抓魔法和喝血的技能是怎么回事？我专门在B站和Twitch留意了一下，不止一个有经验的魂系游戏主播用初始装备在噩兆门口死了几个小时才终于积累到足够的经验通过。
当然，只有技术流主播和真正的魂玩家才会拿着初始装备反复硬刚噩兆。当普通玩家第一次在噩兆处死亡，他会被梅琳娜召唤进大赐福（相当于魂系列的中心场景传火祭祀场），玩家才会意识到自己这时候可能不应该去硬冲噩兆和史东城。这个触发机关的设置，非常明显地昭示了宫崎英高的设计意图：他希望魂系玩家到这里放弃单线前进，转而开始探索开放世界；
如果玩家自己探索到了开放世界的部分，例如找到绕过史东威尔城的山路，点亮了湖区任何一个赐福篝火，梅琳娜同样会出现召唤玩家到大赐福（对，我甚至开了两个号验证了这两种不同的大赐福激活方式）。一旦玩家放弃传统魂系硬刚的思路，开始探索开放世界，交界地真正的宏大画卷才从此展开。你会发现，虽然这张地图乍看之下空空荡荡，宫崎英高几乎不提供任何指引，但只要开始做探索，不管走到哪里，都能找到一些独特且可能有效的回报。玩家不用像以往的魂系列游戏那样死磕一些高难度的敌人，也能获得强大的各种能力和可观的进度推进。如果你在地面部分探索，你会发现各种各样的意外事件，还有隐藏的NPC与资源。路边的废墟基本都有隐藏的地下室，巨人车队的马车里总会有个放着装备的宝箱，熟悉的宝石结晶虫会掉落各式各样的战灰技能，路边的小屋和地图的角落都可能会有NPC给你出售物资和战灰。
时不时还会有NPC叫住你，给你激活一个有回报的支线任务：可能是帮助变成树的亚人裁缝，可能是替宁格福姆的正统领主夺回要塞，可能是同森林深处长啸的狼人打个响指，每个任务都会通向更宏大的后续故事。你甚至会发现一些逃课的技巧，例如可以跳到教堂的墙上用弓箭或魔法干掉大树守卫，或者跳到树枝上干掉晚上才会出现的黑夜骑兵——咦，这些boss怎么“恰巧”不会攻击到这个高度的技能呢？当然，这都是法环的游戏设计师们刻意留下的设计彩蛋，是留给爱思考的玩家和内容创作者们发现的。虽然这些彩蛋不会作为一个“问号”出现在玩家们的地图上，却造成了疯狂的二次传播效果：法环里几乎每个地点或者“逃课”游戏技巧都会变成一个油管/B站视频，提供数以万计、甚至几十万计的点击量。这些巨大的游戏设计量是值得的，没有它们，就没有法环今天的成功。法环的开放世界到底提供了如何多样的内容量？如果我们按照传统开放世界式的引导，将和噩兆BOSS配套的宁姆格福（西区）标满提示点，那么这张地图应该是下面这样的：
我想强调的是，上面绝大多数的回报，例如装备、骨灰、战灰、魔法，全都是独特的；而绝大多数点位的设计，也是非常多变的。同样的遗迹和营地，有的可能由王国骑士主打，有的可能是蛮族骑兵，有的可能是亡灵骷髅，有的可能有南瓜头战士，甚至可能有飞龙从天而降，几乎每个点都会给玩家展示一种新的敌人类型，并提供独特的专属回报。仅仅这一个新手区，如果让育碧来做，可能就会标记出超过40个问号，里面很多设计质量甚至比刺客信条里明确打上问号的任务地点还高！
如果你不满足于只观光出生点附近的地图，试图往远处探索，肯定会对整个交界地地图的规模感到震惊。上面这张作为玩家出生点的宁格福姆（西部），实际上大概只有整个游戏1/15左右的内容；你完全可以不打噩兆或任何强制BOSS战斗，来探索到整个游戏50%的内容。正常的玩家会向南探索，找到“真正的新手村”啜泣半岛，在摩恩城感受到传统魂系游戏第一关的正常难度；聪明的玩家会越过史东威尔城旁边的小道，偷渡进入利耶尼亚湖区，在卡利亚王室的领地中找到冻壳斧和冻霜踏地；跟随视频攻略的玩家可能向东或者通过传送陷阱进入被猩红腐败覆盖的高等级区域盖利德，搞到陨石杖或者干掉老龙来积累第一桶金。追求速通的玩家比这些都要激进，他们会通过魔法学院深处的捕人少女，传送到火山深处，直接到达游戏的中期场景火山和亚坛高原。
所有这些，都不需要玩家打败任何一个强制boss，可以完全依靠娴熟的跑酷来推进，充分展现了游戏设计上的自由度；很多强大的战灰、武器、魔法、祷告直接放在没有任何敌人要打的地方，简直可以说是“宫崎英高的怜悯”。这些各种各样的“跑酷收集”视频，又构成了法环玩家创作的一个主要类型，不管在B站还是在油管上都有上万个之多，玩家在下面各抒己见，讨论着怎样的“逃课”才是最有效的。
如果你进入那些在探索中发现的墓地、洞窟、要塞，开始探索这些拥有独立赐福的关卡，会逐渐体验到更多的惊喜。在新手区的前几个墓地、洞窟看起来都很简单，似乎和在上古卷轴或者辐射里看到的毫无区别；但随着地图逐渐扩大，这些看起来很像的墓地迅速变成了困扰你的谜团。
为什么一个墓地或者洞窟会没有boss？为什么要塞的门被锁上了？啊，原来喷火塔是可以跳上去的？原来铡刀陷阱也可以跳上去？什么，连泥头车都可以跳上去？！这个泥头车居然还可以用陷阱炸掉？咦，这个无底深渊原来可以跳下去的？跳下去原来还要挑选跳跃位置？什么，连电梯井都可以跳下去？这个地图看起来都是素材复用，地图看起来也太相似了，迷路了找不到boss……什么，这看起来完全一模一样的地图居然是完全不同的两层，我根本不是迷路？完全不同的两层居然还有隐藏门？ 这个洞窟找不到路了……咦，原来房顶是可以这样跳上去的？看似装饰的原木也可以这样跳上去？这个看似绝对跳不上去的低矮帐篷，原来在旁边放一块砖就可以跳上去了吗？！如果你舔图舔得比较彻底，这里每一个问题都可以对应到至少一个关卡里（有些点子会对应到好几个关卡，而这些关卡本身的应用甚至还有梯队结构，会在不同的关卡里以不同难度用好几次加深玩家的印象）。而且，法环居然能做到每一个有赐福的独立小地点都有至少一个BOSS（有些有两个），以及与之对应的至少一样独特奖励（有些有好几个）！就算没有赐福的野外地点，通常也至少有一样独特的、标志性的新敌人，或者一样独有的回报作为玩家探索的报酬。
在初期，甚至有一个小型洞窟关卡的boss，著名的系列小丑NPC帕奇会直接转化为商人，他还会卖给玩家一个可以控制噩兆行动硬直的可使用道具，保证猴子也能用它打过噩兆……整个游戏50多个拥有独立赐福的小型场景，几乎每个都做到了有独特BOSS、有独特回报、有独特逻辑和核心设计理念的关卡设计，完成度和工作量之大都令人叹服。不知不觉，十几个小时已经过去了。当你完成了十几个大大小小的洞窟墓地，跑过了啜泣半岛、盖利德、利耶尼亚湖甚至火山，打倒了十几个比噩兆好打的BOSS积累了操作经验，用各种流派的武器装备战灰咒文祈祷把自己武装到牙齿之后，你终于再一次回到了噩兆面前。
现在你可以召唤强大的、甚至是传奇的骨灰灵体，和NPC罗杰尔并肩作战，道具栏里血瓶翻了一倍，还放着可以制服噩兆的专属道具；你已经看过了七八个不同流派的逃课攻略，从陨石杖、灵刀、老寒腿、狮子火、大剑跳劈到双头剑出血全都已经成型。果不其然，噩兆在你的力量面前，连三分钟都没有支持到——于是很大一部分普通玩家切换出去，给法环打了个好评，已经完全忘记了一开始那“宫崎英高毫无进步”的想法。另外很大一部分玩家，会被接下来他们将见到的第一个大型关卡“史东威尔城”的完成度说服。
法环里大中型关卡和小型关卡的分类是非常清楚的：大型关卡一般会有五个以上的赐福，中型关卡是三到四个，小型关卡一般只有一个入口赐福。我个人认为，法环里有几个大型关卡，是有资格竞争魂系列乃至关卡设计历史之最的：结构最精巧、复杂的风暴城堡史东威尔，审美水准最高的双重关卡永恒之城诺克隆恩-希芙拉河，以及可能是整个游戏历史上规模最庞大的多层关卡罗德尔王城-王城下水道。城堡一直就是宫崎英高乃至整个魂系列团队最擅长的关卡场景，历代作品中他们也做出了好几个经典无比的城堡，例如恶魔之魂的王城，黑暗之魂1的王城和只狼的苇名城；
但他们都没有史东威尔城这样庞大、难度合理、路线丰富而又高低错落。文字描述是乏力的，而视频攻略又是繁冗的；幸好，我在polygon站上找到了一张巧妙的拓扑攻略图，大家如果感兴趣可以去原始站点看这份攻略。
这张地图对一个传统魂系玩家来说是极为精巧的：地图横截面积并不大，如果你走正门路线，一路打翻投石车和火焰喷射器，整个关卡可能只需要10分钟（从右下角的绿色入口一路打到接肢boss）。但如果你选择普通玩家的攻略路线，也就是左侧的城墙塔路线，这张地图就充满了魂味：每个场景都有明确的入口、明确的出口、明确的敌人，但同时也会隐藏至少一条隐藏路线和适当数量的伏击，并且大多数路线最后都会汇总到城墙塔、餐厅和中庭这几个枢纽来。
而所有这些路线，都会通过标准路线上无法到达的光点或资源进行提示：为什么对面的房顶上有个紫光道具？为什么升降机的开关不能搬动？为什么门不能从这一边打开？为什么墙边会有个通向外面的阳台或者堆高的沙袋？当你开始思考这些问题的时候，你会发现游戏真的有对应的关卡设计，而且这些关卡设计真的通向一条你之前没有想到过的通路！而且，从高处开始很多道路是单向通行的，探索中间也有足够多数量的赐福火堆，确保玩家不会因为一次探索时间过长、难度过高或反复死亡受到太大的挫折。
我甚至怀疑，史东威尔这张地图就是法环的核心团队做给团队中其他人学习的样板地图，你能看到无数的手法在游戏中的其他关卡内反复使用，它就像是一座关于关卡设计多样性的博物馆，值得每个对法环关卡设计感兴趣的人多体验几遍。从某种意义上来说，罗德尔王城-下水道就像是一个超级放大版的史东威尔城，但在这放大的过程中，史东城那种“所见即提示”的精妙性，被过于密集的怪物、过于恶意的场景重复设计和太过宏大的尺度所破坏了。当我沿着癫火遗迹的跳台一路到达深根时，并没有终于找到通向史东威尔城最下层时那种快感，而是感觉“哎哟这跳跳乐我可算死够了”。
但不管怎么说，史东威尔有足够的资格作为下一代大型关卡的设计范例，法环也已经证明了这样的关卡设计水平是可以在开放世界游戏中大规模复制的，这为未来的游戏设计师们指出了一条可执行的道路。
我上面说的，能代表魂系列历史上审美最高水平的关卡“诺克隆恩-希芙拉河”，我想用一张图来说明这个关卡的审美水平——那个留言大家都能猜出来，是“前有绝景”。这张图上几乎所有你能看到的地方，你都可以到达，从远处闪烁红光的蒙格温神庙、右侧的高价引水道、前方的黑夜神域，乃至在这所有建筑脚下的希芙拉河地底，构成了这个庞大的多层关卡。
当然，纯说关卡设计，这个图没有史东威尔那么多变，上下层和远处的神庙为了审美牺牲了，并不直接连通，只能通过完全不同的路线进来——但谁让它美呢！为了美牺牲一些设计也是难免的啊！稍有遗憾的是，这样一张审美上十分震撼的地图，却缺少同等级的boss设计：两个祖灵都是传送后战斗且和主线故事缺少联系，龙人士兵和双石像鬼用的都是强化版精英怪的模组缺少识别度，仿生泪滴这种boss放在哪里区别都不大……我严重怀疑繁星弃子本来应该是放在诺克隆恩的boss，但因为做不完对应的内容才挪去了腐败湖的。
老实说繁星弃子放在腐败湖后面完全不搭，应该把女武神玛莲尼亚从圣树移动过来才对吧？圣树就老老实实放米凯拉不好吗？应该是因为做不完和地图品质低才调整成这种结构的吧？像史东威尔城和诺克隆恩-希芙拉河这样规模的大型关卡，在法环中有整整9个之多（史东威尔、魔法学院、火山牢狱、王城、王城下水道、诺克隆恩-希芙拉河、诺克史黛拉-安瑟尔河、圣树、天空城）；拥有2-4个赐福火堆的中型场景，也有整整9个之多（摩恩城、红狮子城、瑟利亚镇、仪典镇、卡利亚城寨、日荫城、索尔城、蒙格温王朝、深根）。这18个大中型关卡，加起来的内容量和总长度应该凌驾于黑魂1或血源整个游戏之上，关卡的审美、规模、隐藏路线、多样性都令人赞叹；在自由度设计上也非常慷慨，几乎所有的中型关卡都是支线关卡，很多大型关卡也不是主线必须的。如此数量和多样化的大型关卡，也同样是大多数公式化开放世界游戏没有的东西。
你可以回忆Far Cry里面的敌方据点，或者对马岛之鬼里面的蒙古大营，来和法环里这些大型关卡对比。你会发现，无论是敌人、审美还是关卡设计，法环都是在追求“用有限的素材构造多样性”，而非将体验类似的模块在大地图上复制。在同样建筑风格，材质和模型也非常相似的区域里，法环团队就真能通过不同的敌人、关卡和解谜，将每个大型关卡每个区域的体验划出不同的节奏；而很多开放世界团队，或许动用了更多不同风格的材质和模型，但游戏体验却非常类似。
当然，对多样性的追求，必定会导致一些副作用，无论是在玩法还是在内容方面。我在之前的文章中说过，恶魂-黑魂系统的设计核心是“战斗距离控制”，不同武器和战技的选择就代表着对不同距离下战斗方针的选择，某种程度上甚至可以看作一种动作回合制；而传统上，这一系统的核心动作模组一般是近战中等距离武器，也就是直剑，所以会有“拿到直剑魂就简单了三成”的传统说法。但法环的玩法多样性极大扩张，BOSS数量也极大增加，这导致从中期开始直剑这些朴素的战法就脱离了平衡性的中心。大量中后期BOSS AI大量设计了中距离AOE甚至远距离、超远距离AOE，大量针对翻滚、施法、道具使用甚至远距离马战的专门AI设计，导致传统的距离控制直剑系或格挡系战技吃苦次数大大增加。
同样，很多关卡明显也受到了追求多样性的影响。像下水道、化圣雪原、蒙格温王朝这样的后期隐藏地图，为了追求和其他地图不同的体验和节约工期，用了一些明显会有争议的设计手段，比如低可见度地图、多倍堆怪、小规模重复素材复用等等，不可避免要受到玩家的差评（我甚至怀疑团队知道哪些关卡品质不好，这些关卡几乎全都在远离主线的角落里，很难相信不是故意的）。但这些可能是必须要付出的代价：如果要追求开放世界体验的丰富性，就不可避免要允许体验可能较差的关卡。如果让我在“玩法和关卡很流畅，但是体验重复度很高的开放世界游戏”和“一小部分关卡和玩法体验不好，但能体验到足够自由多样的玩法和关卡”两者之间选择，我会毫不犹豫地选择后者。
写到这里，我们已经可以做出总结了：一直坚定地追求体验的多样性、独特性，这才是法环如此吸引人，宫崎拿破仑能王者归来的核心。玩家可能会在探索完盖利德大沼泽，被碎星感动的时候打下好评；可能会在走出希芙拉河地下电梯，抬头仰望星空的时候打下好评；也可能在冲过王城高墙，回头眺望亚坛高原落日的时候打下好评。之所以好评率会越来越高，是因为玩家们在探索交界地的体验中、在观看B站抖音油管老鼠台的过程中，不停发现研发团队留下的多样性和设计深度，这一切都令他们觉得这个游戏的价值越来越高。
法环的难度固然很高，易用性和引导确实也很少，当然也有一部分玩法和内容完成度相对较低；但游戏玩法和内容的多样性，足以支撑玩家们杀过噩兆，渡过湖泊，攀爬火山，飞越王城，点燃雪山，用他们的好评和游戏销量去淹没少数反对的力量。制造多样性：如何在一个大型团队中战胜重复体验的多样性，这是一个直指开放世界本质的答案。开放世界的本质是一种内容展现形式，而非一种结构或者UI。只是把近似的内容复制N份并不是玩家所要的东西，多样性的体验才是玩家真正需要的东西。
只要做到了多样性的体验，玩家和内容创作者甚至会主动创作大量的内容，来帮助游戏传播、提高口碑、延长游戏的生命——这是老头环做到了的事情。但我还想从这里更深入一步：他们到底是怎么做到这种体验的多样性的？大多数“公式化开放世界”为什么做不到？艾尔登法环是一个其他开放世界团队可以复制的例子吗？从某种意义上来说，“公式化开放世界”的问题，是必然出现的：现代大型游戏开发过程本身，就是一种大型的“公式化开发”。如果团队没有刻意追求多样性，这样的开发流程必然会导致游戏体验重复，大量的中间件和组织优化甚至激化了这个问题。
开放世界游戏是怎么做出来的？那就像一座工厂，或者一支军队，由数以百计的资深游戏设计师、美术设计师和程序设计师构成。他们中最出色的被称作“核心小组”，负责决定游戏的制作规程、核心玩法、垂直切片，对游戏内容进行取舍；而更多的小组则根据他们的决策复制这一体验，将核心玩法复制到开放世界的每个角落。这样说或许过于抽象，我们可以用法环的团队名单作为范例。这座庞大的工厂中，From的核心员工有318名，他们指挥着数十家协作公司里的超过700名外包和协同人员（顺带一提，光这1000多个人开发五年，研发成本至少是大几千万美元等级了）。29个游戏、服务器和图形程序员支撑着祖传的引擎和核心玩法，4个核心玩法设计师和10个系统设计师在上面规划玩法和游戏结构，这些人决定了游戏整体的玩法和体验。
真正将这些核心体验扩增成现在这个超级开放世界的，是30名研发程序员、12名战斗设计师和16名关卡设计师、总计超过120名的环境美术师、角色美术师、动画师、CG师，以及数百名支持这些执行分队的外包。如果你读过旗舰以前的文章，会知道在所有开放世界游戏里，这318人甚至是一个相对来说很少的数字。荒野大镖客2的上述核心团队超过1050人，GTA5超过980人，赛博朋克2077超过650人……这些超级项目区分出数以十计的平行小组，将那些庞大开放世界的内容填满。
这样庞大的工作人数，必然会导致团队管理上的模块化；团队管理的模块化，非常容易产生游戏体验上的重复——是的，这才是隐藏在那些“易用性和引导UI”表象之下，真正问题的成因。再好玩的核心体验、再多样性的系统，往往也抵挡不住体验的重复；如果核心玩法本身可扩展性就不强，或者关卡设计留下的变通余地不多，那这种重复性会到来得更快、更猛。传统上来说，大多数公式化开放世界游戏选择用叙事、系统和数值设计来解决这个问题。核心玩法比较坚固而多样、剧情制作丰富而高水平的游戏，玩家就会比较能容忍体验的重复，比如上古卷轴5、辐射新维加斯或者巫师3，部分体验的重复基本不影响游戏整体的出色。但是，如果一个开放世界没有那么出色的叙事，系统和数值也不够独特，不管是因为什么原因，玩家都会开始抗议和愤怒。
赛博朋克2077因为研发周期原因，叙事不足和完成度不高饱受诟病，看门狗3过于激进地使用了过程生成技术，导致系统、数值极度重复，用户同样投下了愤怒的反对票。很多二线开放世界游戏错误地将开放世界内容理解为传统RPG中的等级条，完成类似的任务只提供等级条、资源或技能点一类的东西，更是被玩家们愤怒地喷在了墙上，我能想起来的有龙腾世纪3、Rage2和真三国无双8，等等。“让各个小团队按照核心玩法生产内容”本身，就是个极易降低体验的组织形式，专业分工越彻底，体验重复度就越高。
育碧可能是受到这一专业分工模式影响最大的公司了：它的专业分工水平细到了有专门的团队负责游戏中的植被、动物、城市建筑和据点设计，这样专业、高效的分工直接导致了刺客信条英灵殿或Far Cry 6这样的作品经常被玩家们吐槽为“最没有惊喜的开放世界”；如果你要找一个技术毁灭体验的例子，我会强力推荐看门狗3。在育碧的游戏中，两个据点可能美术资源、艺术风格、NPC剧情完全不同，但游戏体验的过程是高度相似的。
在过去这些年中，开放世界游戏们默认了这些结论：如果要拥有足够丰富的体验，只能拿出更多的资源，制作更庞大、繁复完整的剧情；或者拿出更长的时间、更丰富的创意打磨核心玩法，让核心玩法更加多变，以便支持更庞大的世界不陷入重复性的诅咒。艾尔登法环则提出了第三条路：我们能不能直接用足够多样的独特内容，把整个开放世界填满？如果每个地点都有独特的体验，这事情不就成了嘛？这就是宫崎英高对上古卷轴和2077们的回答：我们不选核心系统的扩张，也不选叙事内容的填充；我们选择将多样性本身作为开发的核心指导方针，让团队里所有人投身在不同内容的生产上！
这条新的路径真的很吓人；一般玩家如果不统计，根本意识不到法环量的内容有多么庞大，我几乎是跪着数完整个游戏的清单的。不算外包只有300多人的法环团队，做出的东西之多，令人叹为观止，从物理上比三代魂加起来的制作量还大！为了将数百个地点、50多个小型关卡、18个大中型关卡（还没有计算必然会有的中途被取消或修改的大量内容）全部填满，法环团队排出了一份丰富到恐怖的内容生产表。玩家可用的近战远程武器加起来超过300种，而且每一种都有独特的战斗模组设置，其中40多种甚至有专属战技——这全都是要做动作模组动画的独立武器！几乎每个NPC、骨灰、红灵、人型敌人，甚至只在背景设定中出现的角色，都设计了玩家可以穿的对应套装，加起来超过150套！
各种战斗技能和流派的数量甚至更加惊人：战灰至少有98种，魔法至少70种，祷告至少有101种，骨灰召唤物至少有64种，还有超过100种可以制造的战斗道具！每种战技、魔法、骨灰、祈祷、战斗道具，都不是纯数值型的区别，而是有独立动作模组、战斗体系和特效的成体系玩法。自游戏发售以来，主播和up主们几乎每天都在提出新的战斗体系并进行验证，大家发现甚至连同名战灰和魔法的动作模组和设定数值都不是完全一样的。如果我们以其他游戏的开发经验来估计，法环还应该有20-30%额外没有实际做出来或者做到一半的废案（实际上，玩家已经解包出了相当数量没有出现在游戏中的额外资源）。
每个做过游戏研发的人，都能理解到上面这些数字有多么恐怖：如果用普通的管理方式，这起码需要千人级别的核心团队才有可能完成——你们可以对比一下，同为开放世界ARPG，战神或者地平线有多少种敌人、技能和武器，某个大家都知道的游戏每次版本更新又能更新多少敌人、技能和武器。如果说《赛博朋克2077》证明了受到预算和周期限制做不完的开放世界会导向很糟糕的结果，《艾尔登法环》就提出了一个更高的需求：你不仅要保证能够在预算和周期内完成整个产品，还要生产出足够多样性的内容来将它填满，才能满足玩家的需求！
这次宫崎英高真的给整个行业立下了一个极其“内卷”的案例：我们这么大内容量、玩法和内容如此多样的产品，能靠300人核心团队做完，才卖60美元，你们其他公司能做到吗？如果做不到，你们就等着被玩家的差评淹没吧——在不远的将来，我预言更多的游戏会撞到这个靶子上，大家可以拭目以待。所以，全世界的开放世界游戏团队，在法环之后都需要更新制作流程：多样性会是其中最醒目的目标。最重要的是在每个环节上都鼓励内容团队去创新，而不只是核心团队思考核心玩法，各个小团队复制玩法，最后依靠系统和数值设计去挽救整体结构。为了体验多样性的提高，法环给我们提供了很多经验可以参考：哪怕有些勉强，每个关卡都必须设计至少一个核心理念或者审美，并且围绕着它来执行。比起修改和返工，内容量本身才应该是第一优先级。哪怕做的不好后面拿掉，也比反复修改但是体验重复来得有价值。
视频推广时代的玩家需要的是丰富的横向体验，而不是纵向的数值成长；一个不平衡的寒冰踏地能吸引来的新玩家数量，可能比辛辛苦苦做的买量视频还要多，为了多样性可以容忍不平衡。一个成功的核心设计理念或审美可以复用多次，形成挑战阶梯同时降低设计、制作成本，比如像沼泽和腐败湖，一个有马，一个没马；法师镇和仪典镇，一个间隔隐身，一个永久隐身。哪怕是From也没有能力用完全不同的设计填满整个游戏，但要保证玩家每次遭遇都有新的、升级的体验，例如噩兆和噩兆王，黑剑眷属和黑剑。创新的点子和执行权可以下放到每个制作小组，让每个关卡设计师、动作设计师、环境设计师都大胆完成自己提出的独特内容，例如各种逃课小设计。
核心玩法小组需要在核心玩法阶段就规划好整个内容的扩展结构，让每个内容组都能最大化激活自己的创意和提出理念，哪怕其中某些理念完成度不高也值得鼓励。这些事情难吗？这当然很难。但既然已经有人实际做了出来，这就会是玩家们心中认可的新标准。游戏行业就是一个这样残酷的行业：只要前面有GTA5，玩家们就会骂2077；只要前面有巫师3，玩家们就会骂Far Cry 6。玩家永远不会同情无法达到品类巅峰的团队，不管这个团队曾经多么辉煌，加班多么辛苦，能力多么有限，有多少个设计保守和执行保守的合理理由。
写到这里，我忍不住想起了《只狼》里面剑圣苇名一心掏出的那把连发火枪——从制作理念和执行方针来说，《艾尔登法环》就是宫崎英高对其他开放世界团队掏出的那把火枪。“大人，时代变了。各位开放世界团队的内容储备，还足够吗？”
只有答案是“足够”的团队，才能到达下一个时代。
这很难，但是绝非不可能。
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